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第17章（第1页）

“哈哈，两位还是这么替人着想。”楚老板笑道，又叹了口气，“早就想做个养花种草的闲人，脚踏实地，夜夜好梦。可惜家中只一独子，生得又晚，虽已带着他跑了些时日，终究是年轻不够火候，还得我照应着。咱们这一行无非就是从苦与险里讨生活，我熬惯了，也不怕再多熬几年，待到他能独当一面时，再说吧。”

兄长呷了一口茶，问：“今日既是楚老板大寿，怎不见令郎踪影？”

楚老板尴尬地笑笑：“那孩子贪玩，说是要给我备一份大礼，今儿一早就不见人了。估摸着一会儿也该回来了。”

兄长又四下看了看：“今日府上该十分热闹才是，宾客们还没到场？”

从他们进了宅子，沿途看到的只有几个小厮，并没有想象中高朋满座的场面，要不是堂屋里简单贴了个寿字，真是一点过生辰的气氛都没有。

“今日的贵宾只有你们。”楚老板解释道，“我听旁人说过，这人越上年岁，过生辰越不宜大操大办，说是怕惊动了阎王爷，提前将人带走。”

这回是蔡鲤鲤忍不住笑出来，又觉得没礼数，赶紧憋了回去。

楚老板自然看到她的表情，笑言：“你们年轻人自然是没有听过这种说法，其实我也不太信的，不过人老了，难免也怕死了，忌讳一下也无妨。再说，我本就不喜欢家中嘈杂，又想到上次未能与你们相见，索性以寿宴之名邀你们来叙叙旧。”他顿了顿，看看蔡鲤鲤，问兄长：“还未请教这位姑娘是……”

他们猜楚老板想问的是这位姑娘是人还是别的……毕竟他知道兄弟俩跟自己不是同类，能带在身边一起来赴宴的，大概率也不是寻常人吧。

“她姓蔡，是我雇来的船员，在烟州无亲无故的，便一道带来了，楚老板不介意吧？”兄长回他。

楚老板将蔡鲤鲤打量一番，有些诧异地对兄长道：“倒没想到你会雇个姑娘，虽是少见，但必然有你的道理。”旋即又对蔡鲤鲤笑道：“来者便是客，多一个蔡姑娘也多两分热闹。”

蔡鲤鲤脸一红，忙向楚老板行个礼：“方才是我没规矩了，楚老板莫见怪。”

“不打紧不打紧，一会儿多吃点东西，回船上才有力气做事。”楚老板笑笑，让小厮唤来一个管事模样的老头，问他，“宴席可备好了？”

老头道：“回老爷，都备好了，随时可以入席。”

“呃……少爷可回了？”